O papel do potássio na vida é multifacetado. Plantas, microorganismos, animais e humanos precisam dele. O potássio ocorre naturalmente na forma de sais oxidados e complexos minerais de silicato. Em média, o seu conteúdo no solo é de cerca de 1,36%. No entanto, o potássio é encontrado nos solos principalmente numa forma inacessível às plantas, com exceção dos compostos de potássio solúveis em água (nitratos, fosfatos, sulfatos, cloretos, carbonatos), que, no entanto, também são encontrados em solos em quantidades insignificantes.
O potássio é um elemento necessário e insubstituível, sem o qual o desenvolvimento normal das culturas é impossível. É um mineral incrível que ativa mais de 60 enzimas que estimulam os processos metabólicos de uma planta, participa do processo de fotossíntese, promove o acúmulo de massa vegetativa e forma compostos de alta energia (ATP). Os benefícios do potássio para as plantas são enormes, pois este mineral:
- Promove o espessamento do caule, o que evita que a planta se deite;
- Torna as safras resistentes a patógenos;
- Aumenta a resistência à seca e geadas;
- Promove a absorção mais eficiente de nitrogênio pelas plantas, evitando a poluição ambiental.
Deve-se notar que a eficiência dos fertilizantes à base de potássio aumenta drasticamente quando as plantas recebem umidade suficiente.
E a falta de potássio inibe o desenvolvimento das plantas, atrapalha processos metabólicos, diminui a produtividade e a qualidade da colheita.
O teor de potássio num corpo vivo é de cerca de 2% e tem grande influência nas funções básicas de um corpo vivo. O potássio é encontrado principalmente no líquido intracelular (até 95%) e desempenha um papel importante na regulação ácido-básica, normalização da pressão arterial e regime hídrico.
A concentração normal de potássio no sangue humano mantém a estabilidade dos impulsos nervosos e do ritmo cardíaco.
A necessidade humana de potássio é de pelo menos 2 g por dia. Os sais de potássio são essenciais para o funcionamento eficiente do coração e de outros órgãos e ajudam a remover o excesso de líquido do corpo.
A deficiência de potássio leva à fraqueza muscular, função cerebral prejudicada, arritmias cardíacas e, em crianças, crescimento atrofiado.
Com potássio suficiente:
- As enzimas são ativadas e o conteúdo de proteína aumenta (no grão de trigo, cevada, arroz, sementes de leguminosas).
- O acúmulo de massa vegetativa é estimulado.
- Estimula o acúmulo de gordura em sementes de girassol, colza, palma, oliva e outras oleaginosas.
- Promove o aumento do teor de açúcares, vitaminas, caroteno, ácidos orgânicos.
- Melhora o sabor, a cor e a estrutura da polpa dos frutos e bagas.
- Sob a influência de fertilizantes à base de potássio, a resistência e o comprimento da fibra do algodão, linho e outras culturas industriais aumentam.
Em solos contaminados com radionuclídeos, os fertilizantes potássicos reduzem o teor de 137Cs nos produtos em 1,5-2,7 vezes
